شيكاغو هي المدينة الأمريكية الكبيرة التي يغفل عنها الطلاب أكثر من غيرها، وسبب النظر إليها حسابي: فهي تقدّم اتساع نيويورك بتكلفة معيشة أقل بفارق ملموس، على ضفة بحيرة، وبشبكة نقل تصل فعلاً إلى حيث يسكن الناس.
هنا اختُرعت ناطحة السحاب، والعمارة هي ما تفخر به المدينة حقاً لا ما تُعرف به فحسب. فضفتا النهر الذي يعبر المركز مصطفّتان بقرن ونصف من العمارة، وجولات القوارب على امتداده هي النشاط السياحي الوحيد الذي يوصي به الأهالي أيضاً. وحديقة الألفية وممشى ضفة البحيرة ودرجات معهد الفنون كلها مجانية أو تكاد.
وبحيرة ميشيغان تفعل للحياة اليومية أكثر مما يوحي اسمها. فالشاطئ عام على امتداد أميال — شواطئ وممشى متصل للدراجات والجري ومنظر للأفق من الماء هو أفضل حجة للمدينة عن نفسها. وفي الصيف تذهب شيكاغو إلى ضفة البحيرة.
ولمتعلّم اللغة ميزة خاصة هنا: المدينة كبيرة ودولية دون أن تكون مكاناً يمرّ به الجميع. فالناس يعيشون هنا ويعملون ويبقون، ما يعني أن الإنجليزية التي تسمعها عادية لا معروضة للزوار، وأن الوجوه نفسها تتكرّر في الحيّ كما تتكرّر في بلدة أصغر بكثير.
والمقايضة هي الشتاء، وهي ليست إشاعة — يناير وفبراير باردان فعلاً، مع رياح قادمة من البحيرة. والمدينة مبنية لذلك ولا تتباطأ، لكن خطّط لمعطفك واختر شهر بدايتك عن قصد. والصيف وأوائل الخريف هما المكافأة: دافئان طويلان يُعاشان في الخارج، مع مهرجان في معظم عطل نهاية الأسبوع.
والطعام هو الشيء الآخر الذي تُتقنه المدينة، وهو رخيص بما يكفي ليكون جزءاً من حياة الطالب لا متعة عابرة. والأحياء هي موطنه — بيلسن والحي الصيني وشارع ديفون وأندرسونفيل — وكلٌّ منها أيضاً لهجة مختلفة تستمع إليها.
والوصول إلى هنا سهل بطريقة تهمّ في إقامة طويلة: فمطار أوهير من أكثر مطارات العالم ازدحاماً ويتصل مباشرة بمعظم أوروبا والخليج وتركيا، فلا تكون زيارات الأهل ولا العودة إلى البيت معاناة كما هي من مدينة أمريكية أصغر.
والنصف الآخر من الحجة هو التكلفة. شيكاغو غالية بمعظم المقاييس ورخيصة بمقياس نيويورك أو سان فرانسيسكو أو بوسطن — ولهذا بالضبط تستحق مكاناً في قائمة قصيرة تضم تلك المدن أصلاً.
الدراسة هنا. تتعامل توب ستادي في شيكاغو مع Kaplan Chicago، وتقدّم الإنجليزية العامة وشبه المكثفة والمكثفة. وهذا يغطي الأسبوع القياسي، والخيار الوسط الذي يترك فترات ما بعد الظهر للمدينة، والحمل المكثف الكامل لمن يستعد لامتحان أو موعد نهائي.
السكن. تضع Kaplan Chicago طلابها في Student Residence وStudent Apartments. يمنحك السكن الطلابي غرفة خاصة وتكلفة شهرية يمكن توقعها وطلاباً آخرين في المبنى؛ وتمنحك الأسرة المضيفة ساعات إنجليزية أكثر في اليوم وتكون عادةً أبعد على امتداد قطار «إل»، وهو في شيكاغو قطار حقيقي لا رحلة سيارة طويلة.
لمن هذه الوجهة. لمن يريد مدينة أمريكية كبرى دون أسعار نيويورك أو كاليفورنيا؛ ولمن يفضّل أن يعيش في مكان على أن يزوره؛ ولمن يستطيع التخطيط لشتاء مقابل صيف يستحق.
احصل على سعر خاص الآن.
